Mtro. Jorge A. Alfaro Villamil
Antiguos escritores de ciencia ficción previeron muchas de las tecnologías que hoy son de uso común. Máquinas voladoras, robots, televisiones, teléfonos y naves espaciales fueron anunciados por gente como Julio Verne, Thea von Harbou, Ray Bradbury e, Isaac Asimov. Sin embargo, con todo su genio visionario los escritores futuristas no alcanzaron a prever la internet y los impactos sociales que implicaría en los albores del siglo XXl.
El precursor directo de internet, ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network) fue auspiciada por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Pese a su origen, autores como Katie Hafner y Matthew Lyon (1998, prólogo) ponen en tela de juicio el propósito militar para el cual fue creado ARPANET y enfatizan el carácter científico que la red de computadoras tuvo desde un principio. El hecho es que en la actualidad, no sólo los propósitos militares sino los propósitos científicos han sido rebasados por el incremento que la “red de redes” ha desarrollado sobre los flujos de información y por tanto, la generación de conocimiento y su socialización.
Desde el surgimiento de la World Wide Web (www) en 1989, el proceso de socialización del conocimiento, es decir, el uso que la gente hace de información disponible en medios masivos para definir sus principios, creencias, propósitos y decisiones, ha sufrido una aceleración vertiginosa. No obstante, el proceso no ha sido plano, tiene disparidades en función del desarrollo de nuevas tecnologías y la velocidad con la cual las sociedades incorporan su uso. Así, a las computadoras personales, aisladas de otras, con pantallas monocromáticas en las que el texto era el 99% de la información, siguieron aquellas conectadas a internet mediante línea telefónica, pantallas a color y bocinas que facilitaron el procesamiento de imagen, video y sonido (multimedia). Internet se convirtió en una forma de contactar personas dentro de un mismo país o fuera de éste a través de los chats. El correo electrónico con archivos anexos agilizó la comunicación entre personas e instituciones. Los directorios tradicionales de servicios fueron reemplazados por los digitales y en general, la velocidad de los flujos de información aumentó a un ritmo sin precedente en la historia.
Sin embargo, fue hasta la primera década del siglo XXl cuando se consolidó un nuevo cambio cualitativo: la Web 2.0. Denominada así en el año 2004 por Tim O’Reilly para distinguir las herramientas desarrolladas durante los años 90 de siglo xx, de las que se fueron gestando e incorporando sobre todo en los primeros años del siglo XXl. Redes sociales, blogs, páginas interactivas, ambientes wiki, son algunas de las características que la distinguen de lo que hasta entonces era la Web 1.0. Aunque la interactividad, el aprendizaje colaborativo, la multidireccionalidad, la libertad de edición y difusión son algunas de las características generales que algunos autores establecen como distintivos de la Web 2.0 respecto de su antecesora, el punto de vista de Lorenzo García Aretio, especialista en educación a distancia, sobre la diferencia de fondo es particularmente interesante:
“Lo que realmente se quiere significar con la Web 2.0 no es otra cosa que la imparable evolución de internet hacia cotas cada vez mayores de interacción y sobre todo de colaboración. La participación de los ciudadanos en esa Web, cada vez se hace de forma más sencilla, amigable e intuitiva. Hablamos en esta Web de actitudes más que de herramientas o de software (de hecho, más que tecnologías se definen comportamientos), aunque bien es cierto que para activar ciertas actitudes deberemos facilitar los entornos donde éstas pueden expresarse. Pero estos entornos asentados en un determinado software han de entenderse como servicios más que como producto”.
Internet se ha transformado
en una herramienta
fundamental para los procesos
sociales que implican
intercambio de información,
entre ellos la educación.
Así, el internet y su forma más difundida, la www, se han transformado en una herramienta fundamental para los procesos sociales que implican intercambio de información, entre ellos la educación. Pero el éxito de ésta como proceso social no depende únicamente del desarrollo de la tecnología, sino de que los agentes que participamos en dicho proceso seamos capaces de desarrollar las conductas y actitudes necesarias para convertir la información en conocimiento y el conocimiento en un agente de transformación hacia una sociedad más equilibrada. Desde esa perspectiva, las herramientas Web que facilitan el intercambio de información y la gestión de proyectos en forma colectiva, son herramientas con fuerte potencial transformador. Existe un amplío abanico de herramientas web, pero hay 4 de éstas que reúnen tales características:
- Onlyoffice
- Redbooth
- Office 365
- Google Drive
Sistema Onlyoffice
Presenta un entorno de trabajo que integra almacenamiento en servidores externos (nube), edición de archivos, gestión de correo y herramientas CRM, todo ello con opción de trabajar en forma colectiva o individual con permisos abiertos o restringidos. Va más allá de los sistemas de almacenamiento compartido como Dropobox y Onedrive, e incluso integra herramientas de edición como Google Documents, pero le añade los módulos de gestión de correos, tareas y CRM, lo cual permite integrar diversas funciones en un solo entorno. Se ofrece una versión temporal de prueba y la adquisición de licencias en su paquete más básico está en estas fechas en $75 dls anuales. A mayor precio mayor número de usuarios pueden incorporarse y mayor espacio de almacenamiento.
Sistema Redbooth
Este sistema hace hincapié en la gestión de proyectos. Ofrece un tablero para controlar mensajes y presentar proyectos. Las herramientas permiten asignar responsables, recursos y tiempo entre otras cosas útiles para la gestión. Además brinda espacio para videoconferencias en línea. Se presenta como una herramienta poderosa y que cumple con los criterios de colaboración de la filosofía Web 2.0. Su precio base es de $49 dls al mes y se incrementa según el número de usuarios y el espacio de almacenamiento requerido.
Office 365
El concepto Office 365 se refiere a una licencia para la paquetería de Microsoft Office por un año. Sin embargo hay una serie de combinaciones y una versión de Office Online que permite usar Word, Power Point, Excel, Calendar y Outlook en forma gratuita con fines no comerciales, para uso en el hogar, estudiantes, organizaciones no lucrativas. Si bien Skype es otra herramienta no integrada directamente, está emparentada por ser parte de la oferta de Microsoft y es de fácil acceso desde el sistema y ayuda a la comunicación remota por texto, audio y video. Su precio varía según el número de usuarios y los programas requeridos. Office online, combinado con OneDrive para el almacenamiento en nube y compartición de archivos son una herramienta sólida para la socialización y el aprendizaje colaborativo en forma prácticamente gratuita o a precios muy accesibles.
Google Drive
En principio este sistema permite almacenar y compartir archivos en nube. Es posible controlar quien hizo que cambios y volver a versiones anteriores. Los archivos hospedados pueden ser de cualquier tipo. A semejanza de Office Online, las capacidades de Google Drive aumentan cuando se combina con Google Documents. Brinda la posibilidad de elaborar encuestas, enviarlas a diversos destinatarios (por ejemplo los contactos almacenados en Gmail) y procesa la información resultante en forma sencilla. Es la suma de Drive, Documents, Hang Outs (para las conferencias a distancia) Google + (red social), Calendario y Gmail (correo) y YouTube, entre otras herramientas de Google lo que genera un potencial formidable para el aprendizaje colaborativo. Las versiones de uso empresarial más poderosas por el espacio de almacenamiento y velocidad de comunicación tienen costos variables en función de las necesidades del cliente.
Los 4 sistemas analizados no son los únicos en el mercado, las opciones están en constante transformación, pero sí son algunos de los más completos.
