Por Stephen C. Beuerle y Robert Ramos, abogados de Procopio
En una de sus acciones más recientes con respecto a la pandemia del coronavirus, la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de los Estados Unidos (“USPTO”, por sus siglas en inglés) anunció el pasado 8 de mayo la puesta en marcha de un nuevo programa piloto gratuito para el examen prioritario de solicitudes de patentes para productos o procesos, que estén sujetos a la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (“FDA”, por sus siglas en inglés), para su uso en la prevención y/o tratamiento de COVID-19.
La USPTO autorizará las solicitudes para acelerar el examen de patentes presentadas por solicitantes considerados como micro o pequeñas empresas, que incluye por lo general a la mayoría de los solicitantes, sin que tengan que pagar las tarifas típicas (de hasta $ 2,400) para la priorización de exámenes. Además, la USPTO tiene como meta emitir dentro de un lapso de seis meses una resolución final (por ejemplo, otorgamientos) sobre las solicitudes presentadas bajo este programa, a diferencia de los doce meses que normalmente se toma para resolver solicitudes de examen prioritario para el caso de tecnologías que están fuera de esta excepción COVID-19.
De este modo, siendo que usualmente el tiempo para obtener una resolución definitiva para las solicitudes de patentes de biotecnología que se someten al examen estándar es de 24 meses o más, este programa acelerado relacionado con COVID-19 ofrece a los solicitantes de patentes la posibilidad de reducir en por lo menos un año y medio el tiempo típicamente requerido para obtener una patente.
«Los inventores independientes y las pequeñas empresas son a menudo quienes hacen la diferencia con respecto a la innovación de vanguardia y el crecimiento de nuestra economía», dijo Andrei Iancu, Subsecretario de Comercio para la Propiedad Intelectual y Director de la USPTO. “Ellos también requieren de una ayuda adicional en lo que combatimos esta pandemia. Acelerar el examen de las solicitudes de patente relacionadas con COVID-19, sin imponer tarifas adicionales, permitirá que estos innovadores logren comercializar más rápidamente estos importantes tratamientos que posiblemente salven muchas vidas”.
