La principal medida para prevenir la pandemia del Covid-19 en todo el mundo ha sido el aislamiento casi total de las personas y sus familias bajo el lema “Quédate en casa”; no obstante que esta medida, según los epidemiólogos, ha sido una efectiva receta de salud pública para evitar más contagios, el aislamiento prolongado y el encierro han generado otras enfermedades graves que afectan a la mente.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado que paralelamente a los problemas de salud que está provocando el coronavirus, el aislamiento está afectando a todo el mundo y muchas personas manifiestan afectaciones mentales que podrían repercutir a corto plazo en un incremento de suicidios y de trastornos, aconsejando a los gobiernos a no dejar de lado la atención psicológica.
En el marco de la incertidumbre provocada por la crisis sanitaria y económica, los principales problemas que provoca el encierro son enfermedades o estados mentales como: ansiedad, depresión, adicciones, estrés y angustia, causados, entre otros factores, por la nula o poca convivencia con familiares y amigos, la reducción de ingresos, la imposibilidad de salir y hacer actividades de recreación, el medio de contagio personal o de seres queridos o por un escenario futuro 01desalentador ante los millones de contagios, las miles de muertes y la pérdida de empleo masiva y de fuentes de trabajo.
El deterioro de la salud mental puede desencadenar decesos y otros fenómenos negativos, como el incremento de suicidios, el consumo de sustancias prohibidas, el aumento de violencia doméstica contra mujeres. 264 millones de personas en todo el mundo sufren depresión y 800,000 individuos se quitan la vida cada año. De acuerdo con los especialistas, la media de inversión a nivel mundial destinado a la salud mental es escasa: el 2.8% en Europa con el nivel más alto con un promedio del 7% y en Sudamérica 2.1%.
Derivado de lo anterior, la OMS considera un aumento a largo plazo del número y la severidad de los problemas de salud mental por el “sufrimiento inmenso de cientos de millones de personas” y los costos económicos y sociales a largo plazo para la población, ya que no están recibiendo la atención que requieren, algo que se agudiza por la falta de inversión y prevención en este terreno antes de la llegada de la pandemia, siendo los grupos de mayor riesgo primeramente los sanitarios y personal de primera respuesta, es decir, el personal médico, ya que la ansiedad y el estrés que están viviendo llega a tener gran afectación emocional y psicológica. El segundo grupo son los niños y adolescentes, ya que no entienden el porqué del encierro. El tercer grupo es el de mujeres con riesgo de violencia doméstica, ya que la convivencia diaria con las personas que las rodean pueden afectar sus emociones y llegar a la violencia. El cuarto grupo es el de los adultos mayores, por el riesgo de ser infectados. Por último se encuentran las personas con condiciones mentales preexistentes u otras enfermedades degenerativas o incurables.
Hay que tener en cuenta que existen diferentes emociones que podemos manifestar ante esta situación de pandemia, las más frecuentes son:
Miedo a perder la salud, a las posibles consecuencias de la enfermedad, a la falta de recursos, a la falta de insumos básicos. Es posible sentir miedo ante una situación que se percibe como nueva y amenazante. Pensamientos como “me puede pasar a mí” o “puedo contagiar a mi familia”. Estos sentimientos pueden generar reacciones funcionales en donde es posible que aparezcan conductas creativas, actividades formativas o recreativas. En el caso de las reacciones disfuncionales que pueden incrementarse –aquellas conductas que implementamos para regular nuestras emociones negativas–, encontramos como ejemplo consumir noticias compulsivamente, entre otras.
Frustración. Esta situación puede provocar una sensación de pérdida de libertad, de dificultad en llevar adelante proyectos y actividades personales. Puede haber pensamientos del tipo “no puedo hacer lo que hago siempre”, “no puedo terminar mi trabajo”, “quiero salir y no puedo”. Frente a esta situación novedosa estamos obligados a ser pacientes y debemos generar nuevos hábitos. Es importante tener en cuenta que otros están pasando la misma situación y que puede ser posible establecer nuevas formas para vincularnos
Enojo. Suele ocurrir cuando experimentamos la sensación de que está ocurriendo un hecho injusto. Puede haber pensamientos del tipo “el gobierno tendría que haber cerrado antes, esto no es mi culpa” u “otras personas no respetan la cuarentena y se aprovechan”. Lo que puede provocar conductas irresponsables como salir de casa o iniciar pleitos. Es importante recordar la importancia de realizar las denuncias por los medios oficiales y no exponerse a situaciones violentas.
“El aislamiento está afectando a todo el mundo y muchas personas manifiestan afectaciones mentales que podrían repercutir a corto plazo en un incremento de suicidios y de trastornos.”
Ambivalencia. Es posible sentir alivio por estar en casa, pero también emociones como miedo, frustración o enojo. Puede suscitarse en pensamientos del tipo “ahora puedo hacer lo que nunca hago. Aunque quisiera saber cuándo terminará todo esto”.
Desorganización. El hecho de no poder continuar con la propia rutina es un factor que desorganiza nuestra estructura ya que perdemos la sensación de control. Es importante recordar la capacidad que tenemos para reorganizar una nueva estructura.
Aburrimiento. El aislamiento provoca que la posibilidad de vincularse para compartir tiempo con otros se reduzca significativamente; con lo cual nuestras actividades de ocio y esparcimiento disminuyen significativamente. En este sentido, pueden aparecer pensamientos del tipo “¿ahora qué hago?”, “¿cuándo podré salir a divertirme?”. Es importante utilizar los medios digitales que tenemos a nuestro alcance para seguir manteniéndose en contacto. Es vital compartir estos sentimientos con las personas con las que comparte su hogar o con otros a través de medios virtuales.
Tristeza. Esta situación puede darse por la ruptura de la cotidianeidad. También puede agravarse con el aislamiento y por tener contacto reiterado con noticias negativas. Pueden aparecer pensamientos del tipo “no tengo ganas de hacer nada”. En este sentido, es vital compartir estos sentimientos con las personas con las que comparte su hogar o con otros a través de medios virtuales.
“Frente a esta situación novedosa estamos obligados a ser pacientes y debemos generar nuevos hábitos. Es importante tener en cuenta que otros están pasando la misma situación y que puede ser posible establecer nuevas formas para vincularnos.”
Soledad. La falta de vinculación puede provocar una sensación de soledad y agravarse especialmente en aquellas personas que viven solas. Pueden aparecer pensamientos del tipo “qué hago si me pasa algo”. Es importante tener en cuenta que otros están pasando la misma situación y que puede ser posible establecer nuevas formas para vincularnos. Quizás con personas a nuestro alrededor (vecinos, comerciantes de la zona, entre otros) o también a través de medios virtuales que hasta ahora no habíamos utilizado.
Sensación de encierro. El aislamiento puede hacernos sentir encerrados y agobiados. Pueden aparecer pensamientos del tipo “quiero salir a la calle y juntarme con gente”. Recordar lo transitorio de esta situación y la posibilidad de realizar otras actividades pendientes en el hogar es importante para utilizar recreativa y productivamente el tiempo.
Ansiedad. La situación puede provocar sensaciones desagradables en relación con la incertidumbre. A su vez, pueden aparecer conductas y pensamientos que busquen huir de la realidad. Pensamientos del tipo “voy a dormir hasta que termine esto”. Es importante intentar mantener una rutina, establecer una serie de actividades para realizar durante el día y separar un espacio del mismo para el esparcimiento.
Sobreinformación: Factor que Amplifica las Emociones en Cuarentena
Monitorear constantemente el número de infectados y fallecidos confirmará un sesgo negativo que incrementará el malestar y hará más difícil que las personas se mantengan reguladas. La aceptación de esta situación implica tomar estos fenómenos imponderables como parte de la naturaleza y estar más en contacto con el presente sin hacer proyecciones a las posibles consecuencias de esta situación.
El Secretario de Investigaciones de la Facultad de Psicología de la Universidad de Buenos Aires, Dr. Juan Etchevers, elaboró una guía básica para conducirse en la emergencia frente a la pandemia del coronavirus: Cómo protegerse y cómo afrontar esta situación desde el punto de vista psicológico. Es una guía para identificar afectos, para recomendar conductas y para tratar de modificar el pensamiento, en la que sostiene que “el conocimiento es bueno, al igual que la información. Es como consumir un alimento: cuanto mayor calidad tenga, mejor nos hará. Sin embargo, como cualquier alimento debemos regularlo, ya que puede tener efectos negativos. La sobreinformación no es buena porque la gente tiende a consumir información que coincide con su pensamiento previo, por ende, si son negativos, va a consumir noticias pesimistas. Lo cierto es que los pensamientos de cada uno no son equivalentes a la realidad y de esto dependerá mucho el efecto de la información”.
Monitorear constantemente el número de infectados y fallecidos confirmará un sesgo negativo que incrementará el malestar y hará más difícil que las personas se mantengan reguladas, por otro lado, alterar la conducta impacta en las emociones: todos tenemos que entender que esto es un gran esfuerzo y que hay que ser conscientes que el estado de ánimo será vulnerable e impactará en la conducta de cada uno. Estos son algunos consejos para ayudar a controlar la ansiedad en esta época de coronavirus:
- Mantener los horarios del sueño.
- No sobreexponerse a noticias y consultar solamente fuentes confiables (organismos oficiales e instituciones prestigiosas) y en momentos del día establecidos (por ejemplo, al mediodía o a la tarde, y no tanto al despertar o antes de dormir).
- Aunque no vaya a salir de su casa, quitarse el pijama o la ropa de dormir para evitar la sensación de discontinuidad y poder organizar los ciclos del día.
- Proponerse aprender algo nuevo a través de tutoriales o cursos online, hay muchos gratuitos y de calidad.
- Hacer una rutina de ejercicios físicos periódica en casa, siempre tomando en cuenta que es una situación especial.
- El armado de nuevas rutinas es un desafío, requiere flexibilidad y tener en cuenta que es un esfuerzo el cambio de rutinas muy abrupto.
- Continuar accediendo a la naturaleza y a la luz solar siempre que sea posible.
- Alimentarse bien y mantenerse hidratado.
- Mantener sus redes sociales de contención emocional con sus familiares, amigos y personas de confianza a través de medios digitales.
- Limitar los grupos de chats que difunden noticias, muchas de ellas falsas o erróneas ya que promueven pensamientos negativos y catastróficos y le imponen a nuestra mente un sobreesfuerzo.
- Hay que conversar sobre la información oficial sobre el coronavirus en un lenguaje adecuado a la edad y de manera honesta.
- Las personas somos seres rutinarios, sociales y valoramos la previsibilidad. Tengamos presente que la pandemia en pocas semanas alteró todo esto.
“El hecho de no poder continuar con la propia rutina es un factor que desorganiza nuestra estructura ya que perdemos la sensación de control. Es importante recordar la capacidad que tenemos para reorganizar una nueva estructura.”
- Si se tienen hijos o menores cercanos, es importante hablar con ellos. Converse sobre la información oficial sobre el coronavirus en un lenguaje adecuado a la edad y de manera honesta. Recuerde que la familia y los afectos observan nuestras emociones y comportamientos.
- Los niños tanto como los adultos requieren mantener espacios de juego y divertimento que promuevan emociones positivas.
- Buscar ayuda adicional. Si se siente muy nervioso, triste, ansioso o que la situación afecta alguna esfera de su vida, busque un profesional de la salud mental. Siempre con la finalidad de encontrar modos constructivos de manejar la adversidad.
