Entrevista con el doctor Ángel Salas Alfaro.
El sector social de los adultos mayores se encuentra en una situación de vulnerabilidad, son constantes los casos de maltrato y marginación a los que son sometidos por parte de su familia y de la sociedad. En muchos casos son enviados a asilos u otras instituciones supuestamente dedicadas a prestarles atención integral. Además, deben enfrentar otro tipo de dificultades, por ejemplo, la absurda determinación de la Suprema Corte de Justicia de la Nación de reducir los montos de las pensiones.
El doctor Ángel Salas Alfaro considera que al igual que los derechos de las niñas, niños, adolescentes, migrantes y mujeres, es importante hablar de leyes específicas encargadas de velar por las necesidades de los adultos mayores. En su libro titulado Derecho de los adultos mayores (2018), nos invita a reflexionar sobre las problemáticas que enfrenta este sector, las cuales deben ser atendidas de manera conjunta por la sociedad, involucrando a las familias y las autoridades.
Ángel Salas Alfaro es licenciado en Derecho por la Universidad Autónoma de San Luis Potosí, doctor en Derecho e investigador visitante en el Instituto de Investigaciones Jurídicas y profesor de la Facultad de Derecho, en la UNAM. Es autor de otro título referente al derecho de los adultos mayores: Derecho de la senectud (1999), publicado por la editorial Porrúa, además de innumerables artículos sobre el mismo tema publicados en México, Alemania, Japón, Cuba y EE.UU., países donde también ha sido invitado como ponente de congresos. A continuación presentamos la entrevista con el doctor Salas Alfaro
¿Cuál es el objetivo de su obra, Derecho de los adultos mayores?
El tema del derecho de los adultos mayores es una nueva temática del Derecho que ya cuenta con bases y fundamentos, a través de los cuales puede ser reconocido como un nuevo campo del conocimiento jurídico, una nueva disciplina del Derecho.
De este concepto se desprenden los conceptos jurídicos fundamentales, por ejemplo, jurídicamente cómo se define al adulto mayor: la persona senecta, un anciano, que son términos sinónimos, cabe recordar que la palabra senecto se relaciona con el Senado romano, donde las personas con mayor experiencia de la sociedad romana conformaban el Senado, y las relaciones jurídicas que se establecen entre las personas físicas o adultos mayores, y las personas morales, es decir, el Estado en tanto deberes o responsabilidades que tienen en torno a ellos las instituciones de asistencia social, las ONG, que se ocupan de ellos y que tienen personalidad jurídica.
La cuestión es que ya se cuenta con los fundamentos, existen criterios que se han cumplido por ahora para que se le pueda reconocer como un campo del Derecho. Por ejemplo, mi libro, Derecho de los adultos mayores, tal vez sea una de las primeras obras que aborda el tema a nivel mundial, con una temática de este tipo. En 1999, editorial Porrúa publicó otro de mis libros, Derecho de la senectud, un mes después la CNDH publicó Derechos de la tercera edad. Mientras que en mi obra el aspecto jurídico es el tema central, en el título de la CNDH son los derechos, es decir, ellos no abordan ningún otro tipo que tenga que ver con lo científico o lo académico.
Otro de los objetivos del libro es contribuir a que se desarrolle y se conforme una cultura gerontológica, que los propios adultos mayores conozcan sus derechos, deberes y responsabilidades; y también que sean considerados por la sociedad, los medios de comunicación y el Estado. Hablar de una cultura gerontológica significa eso, el conocimiento, el respeto de la condición o el estatus de los adultos mayores.
Los juristas y abogados que tocan el tema son escasos, en cambio, los psicólogos, sociólogos y trabajadores sociales los abordan más. Por ejemplo, hay otro libro interesante al respecto que fue editado en 2006 por María Isolina Davobe, de Caramuto, Argentina, titulado Derecho de la ancianidad. Tengo entendido que el año pasado iba a publicar otro título, Fundamentos científicos de la ancianidad, el cual considero se acercaría aún más a mi intento: ¿de dónde parte la materia, cómo hablar de una materia, con base en qué?
¿Hacia dónde se dirige su esfuerzo, solamente para que este concepto sea de estudio general en la carrera o qué otro alcance podría tener definir el derecho de las personas de la tercera edad?
Una propuesta que se ha formulado en países como Alemania, Japón y Cuba, es que la materia se enseñe en las facultades y en las escuelas de Derecho. Lo cual no se ha conseguido a pesar de que un número importante de autoridades académicas lo han propuesto. A pesar de que ya se cuenta con material suficiente, el derecho de los adultos mayores todavía no se incluye en los planes de estudio de la carrera de Derecho.
La otra meta es que se conformen tribunales que resuelvan los distintos problemas de las personas de la tercera edad. Contamos con subprocuradurías de atención a adultos mayores en las Fiscalías, antes Procuradurías. Es decir, Hay áreas, mesas encargadas de atender asuntos de la tercera edad a nivel de estas instituciones de procuración de justicia.
En este sentido, para que una materia sea independiente debe cumplir con los siguientes requisitos: contar con legislación, obra escrita y tribunales que formen parte de los planes de estudio de las facultades de Derecho.
“Para que una materia sea independiente debe cumplir con los siguientes requisitos: contar con legislación, obra escrita y tribunales que formen parte de los planes de estudio de las facultades de Derecho.”
De esta manera se independizó el derecho familiar. En este caso tenemos una materia aparte, sin embargo, nunca va a perder su vínculo con el Derecho común que es el derecho civil. Muchas materias han partido de ahí, el derecho agrario, el derecho laboral, el derecho autoral, han partido del derecho civil. La pretensión es esa, que esta materia nunca corte el cordón umbilical que la vincula con el derecho civil.
Además tiene otro cordón umbilical que son los derechos humanos.
En materia de legislación también se deben mencionar los tratados internacionales, está pendiente la ratificación por parte del Senado de la Convención Interamericana para la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores, una convención a nivel interamericano, a pesar de que se les ha insistido de que es necesario ratificarla como lo han hecho varios países, Argentina, Chile, Costa Rica, Colombia, que son países de alguna manera desarrollados.
Las potencias en el tema de adultos mayores son Japón y Cuba. En América tenemos a Colombia, aunque limitado, pero cuenta con Universidades de la Tercera Edad. En México, Marcelo Ebrard creó la Universidad de la Tercera Edad cuando fue Jefe de Gobierno de la Ciudad, ésta es la única institución gubernamental de su tipo en nuestro país porque hay otras que se manejan a nivel privado. En fin, existe una infraestructura que ubican las personas mayores para que puedan conocer sus derechos, hacerlos valer, pelear por ellos.
¿Cuál es el contexto de la población? Somos una ciudadanía, un país que está envejeciendo y de pronto nos vamos a encontrar con una población vieja. Entonces, ¿esta obra está orientada a dar una base legal o un fundamento jurídico a la población que viene?
En la actualidad hay más de 12 millones de personas adultas mayores, sin embargo, en el futuro cercano esta cifra aumentará a 15, 20 y 25 millones. La cuestión es que el libro sirva como un apoyo legal o de consulta para la determinación de políticas públicas o políticas de carácter social, es decir, no todo se reduce a pensiones para adultos mayores. El objetivo es que se implemente una atención integral para ellos y desde el punto de vista social y familiar es donde empieza todo, el asilo debe ser el último recurso, no el primero
Podemos asumir que hoy por hoy se tienen programas de apoyo pero no una política pública completa. Bajo la lógica del nuevo gobierno, las instituciones como el Inapam están en riesgo de desaparecer porque las están uniendo la Secretaría de Bienestar y las están reforzando con programas, más no con políticas públicas. ¿Cuál es el futuro del Inapam en el nuevo gobierno?
El Inapam corre riesgo al igual que otros organismos que cuentan con mayores acciones y programas orientados a la población en desventaja social. Se habla de la desaparición del sistema DIF, que cuenta con un programa aunque realmente limitado, sin embargo, en ocasiones el verdadero problema no es el presupuesto limitado. Yo creo que la cuestión de presupuesto se puede resolver en parte con su optimización, es decir, se deben aprovechar los recursos limitados con los que cuente el Inapam.
Estoy a la expectativa de qué es lo que va a pasar con el Inapam, que se ha mantenido como un organismo independiente, pero en cuestión de los programas o de respaldos aleatorios desde Fox se incorporó a Sedesol, sobre todo lo relacionado con las pensiones, volvemos a lo mismo.
Se refiere a que no existe una visión integral de una población que va creciendo, además de que se necesitan políticas públicas definitivas.
Claro, por ejemplo, yo tengo dos propuestas para el presidente López Obrador para atender la cuestión que mencionas. La primera es la creación de la Procuraduría Federal de la Senectud, misma que plantee desde el sexenio de Vicente Fox. Una dependencia, un organismo que promueva y defienda los derechos de las personas mayores. Lo que realmente se requiere es que se puedan consignar asuntos contra los abusos de los adultos mayores, una situación cotidiana que arroja cifras altas.
La otra propuesta es crear una Secretaría de la Familia, una secretaría como otras, ya hay una Secretaría de Cultura, una de Medio Ambiente, entonces debemos de contar con una que se ocupe de los adultos mayores. Debemos estar atentos y ojalá no afecte la cuestión de que se diluya o se conjunte con otras dependencias; aunque un caso similar ocurre en Alemania con el Ministerio de la familia, senectud, juventudes y mujeres; y en Argentina la Secretaría Nacional de Niñez, Adolescencia y Familia.
Se trata de atender esta situación, no de reducir o empequeñecer los montos de los presupuestos de las dependencias o fusionarlas con otras, porque de esta manera se perdería mucho más todavía. Cuando se conjunta a una diversidad de sectores, niños, niñas, adolescentes, personas con capacidades diferentes, adultos mayores, en un solo organismo, la atención se tiene que dividir y por consiguiente no se alcanza a cubrir las necesidades, las exigencias legítimas justas, en este caso las de la tercera edad.
Somos una sociedad desafortunadamente discriminadora, incluso cruel. ¿Cómo podemos mitigar esta característica y hacer que se respete al sector de la tercera edad? ¿Qué tenemos que hacer a nivel cultural? Ya vimos que su propuesta, por un lado, es reconocer el derecho de este sector; por otro lado, propone crear un organismo que genere las políticas públicas; no obstante, ¿qué cosas nuevas tenemos que aprender a nivel cultural para aceptar la importancia de este sector y reconocerles toda su labor?
Ya te diste cuenta que siempre llegamos al punto de que todo es educativo y cultural. Creo que los pequeños del nivel básico de nuestro sistema educativo, del jardín de niños y de primaria, pueden captar esta situación. Yo ofrezco pláticas a los niños de primaria y les digo “ustedes llegarán a una tercera edad, estas son las etapas de vida y cuando lleguen a ésta todavía tendrán derechos, deberes y obligaciones”.
Todo debe partir de la familia, desde este contexto se debe promover el rescate de los valores, la recuperación de éstos, pues ya están perdidos y extraviados. Los valores se aprenden en la familia, mientras que la escuela tiene que reforzarlos, uno de esos valores tiene que ver con el respeto a las personas mayores. Es necesario promover los valores en la familia y reforzarlos dentro del sistema, mantenerlos en todos los niveles de educación e incluso promover esa cultura fuera de la educación escolar.
Porque cuando se le habla a los jóvenes sobre las personas de la tercera edad realmente le atribuyen poca importancia, sus intereses son otros. De acuerdo con algunos especialistas, el límite de edad para inculcar valores, buenos hábitos y buenas costumbres es hasta los 10 años, después ya es difícil hacerlo. Por lo tanto, en cuanto al sistema educativo, se deben incluir capítulos en los libros de texto sobre temáticas de las personas de la tercera edad para analizarlas en clase, temas con respecto al papel desempeñado por el abuelo, el bisabuelo, incluso el tatarabuelo, dentro de la familia.
Desde esta perspectiva, los padres debemos conducir a los hijos, a esto me refiero cuando hablo del aspecto cultural que se debe trabajar junto con el sistema educativo, los medios de comunicación y los programas de las dependencias directamente involucradas: la Secretaría de Salud, incluida la Secretaría de Economía.
He tenido la oportunidad de impartir cursos con apoyo de economistas, psicólogos o médicos, me refiero a que debe haber una preparación integral desde el punto de vista filosófico, es decir, debemos incluir valores, aspectos jurídicos, derechos, deberes y perspectiva económica, todo vinculado con la tercera edad. Por ejemplo, enseñar a manejar sus recursos, su pensión, la herencia, el patrimonio con el que cuentan. Además, desde el punto de vista médico se deben atender las enfermedades; desde el punto de vista psicológico, las cuestiones de cambios de personalidad y la sexualidad. Lo integral formativo exige un perfil formal y escolarizado o semiescolarizado.
Por último, ¿podría mencionar tres propuestas para darle reconocimiento y fortalecer a este sector social en nuestro país?
Desde el punto de vista formativo, cognoscitivo, propongo lo que ya he mencionado. Por ejemplo, en 2005 estuve en Cuba en un congreso internacional de adultos mayores, en aquel país en aquel momento contaban con 16 universidades de adultos mayores, en México hacen falta instituciones de este tipo, ya que la edad no es un obstáculo, no hay ningún impedimento para seguir estudiando. Otro asunto son las instituciones protectoras, es necesario promover la vinculación de las personas adultas mayores en asociaciones de la tercera edad, en sociedades mutualistas, en asociaciones relacionadas con su educación cívica o su educación política, todos los derechos están relacionados con este aspecto.
También propongo atender los pendientes con respecto al sistema educativo. En los organismos ya mencionados y en los medios de comunicación ha habido cierto avance, aunque este tema todavía no cala en el fondo de la sociedad, en los medios, en los gobernantes. Asimismo, necesitamos más legisladores que defiendan los derechos de la tercera edad, en la actualidad es difícil encontrar legisladores, senadores, diputados locales o federales que los atiendan.
La parte médica también es muy importante. La geriatría tiene que ver con enfermedades y la gerontología con aspectos sociales, económicos y jurídicos más amplio. En México hay aproximadamente 200 geriatras, una cifra totalmente insuficiente para atender a este sector de la población. Se requieren más médicos especialistas, más personal para cuidarlos, es decir, gente preparada, certificada, con estudios profesionales comprobables. Todo esto es necesario para que todo lo que tiene que ver con los adultos mayores permee en la sociedad, en todo nuestro territorio nacional.
“Uno de los objetivos del libro, Derecho de los adultos mayores, es contribuir a que se desarrolle y se conforme una cultura gerontológica, que los propios adultos mayores conozcan sus derechos, deberes y responsabilidades; y también que sean considerados por la sociedad, los medios de comunicación y el Estado.”
