El 15 de marzo se celebra en México y en el mundo el Día Internacional de los Derechos del Consumidor. Se trata de una fecha en la cual se promueve el respeto y protección de los consumidores contra los abusos de las empresas y del mercado. Fue festejado por primera vez en 1983 y desde entonces ha sido una ocasión importante para la movilización ciudadana. Existen varias instancias gubernamentales en México que colaboran desde la perspectiva oficial para salvaguardar los derechos de los consumidores tal como la Procuraduría Federal del Consumidor (PROFECO) o la Comisión Federal para la Protección contra los Riesgos Sanitarios (COFEPRIS). Sin embargo, en este importante camino por evitar los abusos de las marcas, es esencial la participación de la sociedad civil en la denuncia y en la exigencia de calidad. Por esto, para abundar más sobre el tema, en Foro Jurídico presentamos una entrevista con Alejandro Calvillo Unna, Director de El Poder del Consumidor, una Asociación Civil formada por ciudadanos preocupados por la defensa de sus derechos como consumidores, y por fomentar la conciencia de las responsabilidades que asumimos al adquirir un servicio o un producto.
¿Por qué es importante el Día de los Derechos del Consumidor y qué se hace en México para celebrarlo?
Su relevancia radica en ser un día en donde los diferentes movimientos de consumidores exigen que sus derechos sean respetados y protegidos, y para protestar contra los abusos que se presentan en el mercado y las injusticias sociales que provocan. El Día Mundial de los Derechos del Consumidor fue celebrado por primera vez el 15 de marzo de 1983. A partir de 2003 la organización de consumidores más grandes a nivel internacional –Consumers International– dirige una campaña ese día enfocada en un tema que está vulnerando los derechos de los consumidores.
Este año, consumidores de todo el mundo pediremos a las mayores compañías de comida rápida tomar el compromiso internacional de dejar de utilizar carne de animales tratados rutinariamente con antibióticos usados en medicina humana. El uso intensivo de antibióticos en la cría de animales es una de las causas principales de la resistencia a antibióticos que estamos enfrentando.1
¿Qué y cuáles son los Derechos del Consumidor?
En México, los consumidores están protegidos por la Ley Federal de Protección al Consumidor. En su primer artículo se reconocen como principios básicos de las relaciones de consumo: la protección de la seguridad, vida y salud del consumidor, el derecho a la educación y divulgación, el derecho a la información, el derecho a la efectiva prevención y reparación de daños, el acceso a órganos administrativos, y el derecho a la protección de los intereses económicos del consumidor. Con base en esta ley, la PROFECO reconoce al consumidor 7 derechos: a la información, a elegir, a no ser discriminado, a la protección, a la educación, a la seguridad y calidad, y a la compensación. 2
¿Cuáles son las instituciones en México que protegen al consumidor y qué tan eficientes son en su labor?
La principal institución encargada de la protección de los derechos del consumidor en México, es la PROFECO la cual debe garantizar relaciones comerciales equitativas que fortalezcan la cultura de consumo responsable y el acceso en mejores condiciones de mercado a productos y servicios. Asegurar la certeza, la legalidad y la seguridad jurídica dentro del marco normativo de los Derechos Humanos reconocidos para la población consumidora.
En el tema de la defensa de los derechos de los usuarios de servicios y productos ofrecidos por instituciones financieras, la instancia correspondiente es la Comisión Nacional para la Protección y Defensa de los Usuarios de Servicios Financieros (CONDUSEF). En materia de servicios médicos, si un consumidor tiene una controversia con algún servicio médico pueden acudir a la Comisión Nacional de Arbitraje Médico (CONAMED) en donde pueden denunciar la negativa de los servicios médicos de las instituciones nacionales de seguridad social o irregularidades en los mismos o privados. La CONAMED debe aplicar el Reglamento de Procedimientos para la atención de quejas médicas y gestión pericial de la Comisión Nacional de Arbitraje Médico. La materia arbitral médica sólo se refiere a cuestiones civiles.
¿Qué avances y retos tiene México en esta materia?
Una de las principales deficiencias de la actual administración en materia de la defensa de los derechos del consumidor, ha sido el constante cambio en el titular de PROFECO, lo que ha impedido dar continuidad al trabajo que realiza esta institución. A la fecha, han sido nombrados tres procuradores y próximamente se tendrá uno nuevo. Es fundamental que la figura a cargo de la principal institución que protege a los consumidores, acredite experiencia en la defensa de los derechos de los consumidores y no tenga ningún conflicto de interés.
En materia legislativa, el principal reto que enfrenta México, es la actualización de la Ley sobre los Derechos de los Consumidores ya que en comparación con otros países tenemos grandes atrasos. La PROFECO debe pasar de ser una autoridad centrada en la conciliación a una verdadera procuraduría enfocada en perseguir a quien viola los derechos de los consumidores y sancionarlos sin dejar de conciliar.
La PROFECO debe pasar de ser
una autoridad centrada en la conciliación
a una verdadera procuraduría enfocada
en perseguir a quien viola los derechos
de los consumidores y sancionarlos.
En cuanto a los avances en el tema, se ha dado la creación de las acciones colectivas, las cuales son una herramienta jurídica usada para proteger el derecho que tiene un grupo de personas contra uno o varios proveedores que vulneren sus derechos, como resultado de esta acción se dicta una sentencia la cual será para todo el grupo en su conjunto. Sin embargo, el proceso es complejo por lo que se necesitaría se reformen las leyes para simplificar los procesos de esta herramienta. A su vez, sería indispensable que los consumidores tuvieran más campo de acción y participación en los procesos de denuncia ante PROFECO ya que en la actualidad son muy limitados.
Para mayor información referente al tema de consumidores. A continuación ponemos a su disposición nuestro sitio: www.elpoderdelconsumidor.org y a través de nuestras redes sociales Facebook: El Poder del Consumidor, Twitter: @elpoderdelc YouTube: PoderConsumidor.
